今年自主招生的高校新增9所，自主招生高校总数从去年的59所达到今年的68所，基本涵盖了国内的重点高校。
根据教育部的规定，北京师范大学、华东师范大学等招收免费师范生的高校，今年自主招收的学生将以免费师范生为主，其他院校的自主招生要向高中新课程实验省区和创新实践或学科专业方面表现突出的考生适当倾斜。对创新实践和学科专业方面表现突出的少数特别优秀学生，可参考其高考成绩、中学学业综合素质等情况申请破格录取。通过高校选拔测试的考生参加高考时，一般可获得本省份同批次录取分数线下20分的优惠。
今年全国研究生招生入学考试改革的步伐进一步加大，全国统考初试科目继续扩大，在实行教育学、历史学和医学三个学科门类统考的基础上，今年又将农学纳入了统一命题、联合命题范畴。这些学科门类的专业考试不再由招生单位自己命题。
2008年，教育部扩大了推荐免试生比例，设立研究生院的高校，免试推荐生的比例从过去不超过应届本科毕业生数的10%，提高到现在的15%左右。教育部还明确规定，今年研究生复试成绩要占总成绩的30%至50%。
